眾所周知:『菩薩』者,具名菩提薩埵Bodhisattva,又曰菩提索埵,摩訶菩提質帝薩埵。舊譯為大道心眾生,道眾生等,新譯曰大覺有情,覺有情等。謂是求道之大心人,故曰道心眾生,求道求大覺之人,故曰道眾生,大覺有情。又薩埵者勇猛之義,勇猛求菩提故名菩提薩埵。又譯作開士,始士,高士,大士等。義譯也。總名求佛果之大乘眾。如同《注維摩》曰:「肇曰:菩提佛道名也。薩埵秦言大心眾生,有大心入佛道,名菩提薩埵。」《大乘義章》曰:「菩薩胡語,此方翻譯為道眾生。具修自利利他之道,名道眾生。」
至於云何為『菩薩有十法名為正命』?依《寶雲經》開示:菩薩有十法,名為正命。何等為十?所謂菩薩:
(一)心不諂曲。
(二)不外現相貌而求利養。
(三)不作抑揚而求利養。
(四)不顯己異眾而求利養。
(五)不外弊五欲而心求利養。
(六)不取非法財。
(七)不取不清淨財。
(八)不著利養而常知足。
(九)不染利養而常知足。
(十)如法利恆生知足。
由此觀之,如是『十者』,即所謂菩薩有十法名為正命,此為吾等學佛修道者不可不知。何以故?蓋『正命』者,謂菩薩當離五種邪命(五種邪命者,一詐現異相,二自說功能,三佔相吉凶,四高聲現威,五說所得利以動人心也)利養,常以乞食自活其命,是為正命。
總而言之,『菩薩』者,佛教指上求佛法,下化眾生的聖者。在三乘中,菩薩高於羅漢而次於佛。菩薩標榜大慈大悲,普渡眾生,是大乘精神的象徵。北周•庾信《五張寺經藏碑》雲︰「如來說法,萬萬恆沙;菩薩轉輪,生生世界。」菩薩,乃是梵語菩提薩(Bodhisattva)的省音,意譯為「覺有情」、「道眾生」等。我國民間熟悉的菩薩有觀世音、大勢至、文殊、普賢、彌勒、地藏等。菩薩普渡眾生,往往變現各種「化身」,如觀世音菩薩就有「三十三身」。如同《法華經•五百弟子品》謂︰「內秘菩薩行,外現是聲聞。」聲聞,即羅漢。唐•白居易《送守實上人遊江南》詩云︰「無妨菩薩是船師。」船師,是「凡夫」身。此外,「薩(Sattva)除譯為「有情」、「眾生」外,亦譯作「勇猛」。因此,「菩薩」亦可釋謂勇猛求取佛道的聖者。願與諸仁者共勉之!